EST - Educare alla Scienza e alla Tecnologia è un progetto educativo pluriennale rivolto a bambini e ragazzi delle scuole primarie e secondarie di primo grado della Lombardia, con l'obiettivo di avvicinarli alla cultura scientifica e tecnologica attraverso un approccio didattico informale e interattivo detto hands-on (toccare con le mani, conoscere attraverso il fare).

Il Progetto EST è promosso da Fondazione Cariplo nell’ambito del Piano d’Azione “Promuovere il miglioramento dei processi educativi per la crescita della persona nella comunità”. I partner del Progetto sono l’Ufficio Scolastico Regionale, la Regione Lombardia, la Fondazione Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci, il Museo Civico di Storia Naturale di Milano.

Il progetto propone un modello innovativo di cooperazione tra museo e scuola, attraverso un percorso educativo che si sviluppa nel corso dell'anno e che integra le risorse della scuola e dei docenti con la capacità di comunicazione scientifica della rete museale lombarda. Il Museo si propone alla Scuola come strumento di apprendimento attivo: luogo vivo, in cui i ragazzi possono compiere esperienze pratiche, osservare e comprendere da soli i fenomeni scientifici, per giungere, in un secondo momento, alla loro concettualizzazione.

Nella prima fase di sperimentazione (anno scolastico 2004/2005), 150 insegnanti di 50 scuole della Lombardia hanno sperimentato la metodologia educativa proposta, lavorando con il Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia e il Museo Civico di Storia Naturale di Milano, centri di eccellenza nella diffusione del sapere scientifico e tecnologico. Gli esperti dei due musei milanesi hanno progettato e allestito nuovi laboratori interattivi e kit didattici per la sperimentazione a scuola, attraverso la collaborazione e il confronto con gli insegnanti sperimentatori.

È ora in corso la fase di diffusione che si concluderà con l’anno scolastico 2008/2009. La metodologia della seconda fase prevede il potenziamento delle capacità didattiche della rete museale scientifica lombarda. Il coinvolgimento dei musei territoriali è stato realizzato con successo: sono ormai parte integrante del Progetto EST ben 21 musei lombardi oltre ai due milanesi, ed altri se ne stanno aggiungendo, appartenenti al filone naturalistico o a quello tecnologico, e distribuiti nelle varie province.
Il Progetto prevede che le scuole lavorino con i musei della propria provincia per facilitare il radicamento sul territorio della metodologia educativa proposta e sviluppare una reale consuetudine di lavoro condiviso tra scuole e musei.

L’Università degli Studi di Milano – Bicocca ha svolto il monitoraggio della prima fase. Nella seconda fase garantisce la consulenza metodologica sul percorso didattico e sugli ambiti della formazione.